Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, имеющей сицилийские корни. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Глава семьи Дон Вито Корлеоне устраивает свадьбу своей дочери. В это же время с войны возвращается его сын Майкл, настоящий герой, гордость всего рода. Он не хочет иметь ничего общего с жёстким семейным делом.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения бизнеса. Однако наступает новая эпоха, появляются те, кто стремится всё изменить. В результате на жизнь Дона совершается покушение.